Muchos expatriados que han vivido aquí durante años todavía no lo entienden realmente porque no se aventuran más allá de la "ciudad", donde hacen sus compras y realizan los trámites necesarios.

La Misión es una comunidad pequeña y pintoresca con hectáreas y hectáreas de agricultura que parecen extenderse infinitamente hacia el interior del país. Hay mucha generosidad en esta época del año. Sin embargo, las familias que viven en zonas agrícolas remotas a menudo están completamente aisladas de las típicas fiestas navideñas y eventos benéficos. Estas familias pueden venir al pueblo una vez a la semana a comprar alimentos. Los niños de estas familias a menudo son ignorados porque son prácticamente invisibles para las comunidades que los rodean.

Nuestro primer año del Proyecto Navideño de La Misión se centró en asegurar que todos los niños de las comunidades agrícolas aisladas recibieran un regalo. Recibimos donaciones de amigos y familiares y colaboramos con el departamento de bomberos de La Misión para entregar los artículos, esperando que todo saliera bien. Ese primer año, logramos recaudar $1000 y cumplimos y superamos nuestra meta de niños a los que pudimos llegar.

En diciembre de 2022, cargamos más de 250 regalos en un camión de bomberos y salimos a compartir la alegría navideña. En 2023, distribuimos aproximadamente 280 juguetes. En 2024, fueron casi 300.

Este año, ampliamos nuestra meta y nos proponemos entregar regalos a niños de zonas agrícolas aisladas, así como a nuestros niños locales de La Misión y Santa Anita, y a los niños de la cercana Reserva Kumeyaay. Sin embargo, para alcanzar nuestra meta este año, necesitaremos empacar aproximadamente 450 juguetes.

Los niños han aprendido a esperar nuestra visita. El año pasado, valió la pena cuando llegamos a nuestro primer grupo de niños de la comunidad agrícola. Los bomberos usaron sus megáfonos para anunciar que tenían regalos, y los niños corrieron por los campos para llegar a los camiones. Madres con bebés en brazos salieron a buscar un regalo para sus pequeños.

Sobre el papel de los Bomberos de La Misión

Para nosotros es importante que los niños sientan que los regalos vienen de su comunidad y no de un grupo de gringos que no conocen y que nunca conocerán.

Nos hemos asociado con los Bomberos de La Misión desde el inicio de nuestro proyecto. Los Bomberos tienen los recursos y el corazón para llevarlo a cabo. Distribuir estos regalos el día de la partida no es para los débiles. Cuando decimos remoto, nos referimos a REMOTO. Los bomberos conocen la zona, conocen a los niños y saben cómo dar desinteresadamente.

Los Bomberos se ofrecen como voluntarios durante la mayor parte de un día entero, generalmente tomando tiempo libre de su trabajo remunerado para distribuir los regalos. Este proyecto no funcionaría como lo hace sin ellos.

Fue mi experiencia con los Bomberos en estos viajes lo que me inspiró a convertirme en bombero.

El Centro de Artes Escénicas de La Misión

Sorprendentemente, la parte más difícil del proyecto no es la recaudación de fondos. Es el proceso de envolver los regalos. Es un proceso que implica papel de regalo de colores y una lista de Papá Noel que parece interminable.

En 2024, nos asociamos con el Centro de Artes Escénicas La Misión. Un grupo de los más alegres ayudantes de Santa Claus se presentó un domingo por la mañana y logró que lo que antes llevaba días se hiciera en poco más de una hora.

Cada regalo está envuelto individualmente con mucho cariño. Estos voluntarios trataron cada regalo como si fuera para sus propios hijos o nietos. Es una hermosa muestra de dedicación y cariño de la comunidad.

Como familia, no celebramos la Navidad, pero esta experiencia refleja el espíritu navideño en su máxima expresión. Por muy difícil que sea organizarlo, esos momentos son difíciles de describir y nos recuerdan lo que realmente importa en esta época del año.

Compramos regalos auténticos y de alta calidad para cada niño y los envolvemos individualmente. Nuestra casa y las casas de un par de voluntarios de confianza se convierten en el centro de atención de la Navidad durante varios días mientras organizamos los regalos y nos preparamos para nuestro día especial. Es un caos de alegría.

Sí, hay otras organizaciones y personas maravillosas que hacen cosas geniales para los niños de nuestra zona en esta época del año. Sin embargo, nuestro objetivo es ayudar a los niños invisibles que, legítimamente, no tendrán una Navidad si no llegamos a ellos. Tenemos que llevarles la Navidad a estas zonas más remotas.

Este es una especie de ejercicio de confianza para todos nosotros.

No somos una organización benéfica, por lo que no obtendrá una deducción de impuestos por donar.

Le aseguramos que donar a esta causa significa transferir su dinero directamente a quienes lo necesitan. Este proyecto no tiene costos administrativos. El dinero que done se destinará directamente a los niños.